Le principe de base d’une imprimante UV de bureau est « l’impression à jet d’encre combinée à un durcissement UV instantané ». La tête d'impression dépose avec précision l'encre durcissable aux UV sur la surface du matériau, qui est ensuite immédiatement exposée à la lumière UV, provoquant la transition de l'encre d'un état liquide à un film solide en un temps extrêmement court.
En projetant de l'encre UV sur le substrat et en la durcissant ensuite instantanément via une source de lumière UV-LED, le processus permet un séchage rapide. Cette technologie élimine le besoin du processus de séchage par évaporation requis par les encres traditionnelles à base de solvants, améliorant ainsi considérablement l'efficacité de la production (réduisant souvent un seul cycle d'impression à quelques minutes seulement).
Jet d'encre : pilotée par des signaux électriques, une tête d'impression piézoélectrique éjecte de l'encre durcissable par UV sur la surface du matériau sous la forme de gouttelettes de la taille d'un micromètre.
Durcissement UV : une lampe UV (généralement une source de lumière froide LED) positionnée à côté de la tête d'impression émet une lumière ultraviolette. Les photoinitiateurs contenus dans l'encre absorbent cette énergie pour générer des radicaux libres actifs, qui déclenchent une réaction de polymérisation qui provoque le durcissement instantané de l'encre.
Imagerie : en contrôlant précisément le mouvement de la tête d'impression et le placement de chaque gouttelette d'encre, une image complète est construite ligne par ligne.
